守望者协会
1867年3月18日，伦敦，温德尔爵士的宅邸地下室。
守望者协会的七位成员围坐在圆桌旁，空气中弥漫着一种紧张而专注的氛围。墙上的地图已经扩展到整个英国，红色、蓝色和黑色的标记点显示了过去三个月来他们记录的所有异常现象。一个新的玻璃展示柜被安置在房间角落，里面陈列着几件从各地收集来的"异常物品"，包括那块神秘的石片，一小段来自曼彻斯特的布料样本，以及几本古老的手稿和图纸。
"自上次全体会议以来，我们已经记录了全国范围内的二十七起异常事件。"
温德尔爵士站在地图前，声音沉稳但充满紧迫感，
"这些事件表现形式各异，但似乎都指向同一个基本现象——我们所谓的现实正在经历某种'弱化'或'扭曲'，使得其他...可能的现实能够短暂地与我们的世界交叠。"
洛克伍德女士接过话题，指向桌上展开的一系列图表：
"根据我的数学模型，这些异常并非随机分布，而是遵循一种复杂但可预测的模式。更令人担忧的是，这些事件的频率和强度都在稳步增加，表明我们可能正在接近某种'临界点'。"
"临界点？"
格雷厄姆警长皱眉问道，
"您是指这种现象可能会突然大幅增强？"
"正是如此。"
洛克伍德女士严肃地点头，
"如果我的计算正确，在接下来的几个月内，这种'现实弱化'现象可能会达到一个峰值，导致更大规模、更持久的现实交叠事件。"
房间内一片寂静，每个人都在消化这一令人不安的预测。
"那么，我们应该如何应对？"
布莱克威尔医生打破了沉默，
"如果这种现象确实是全球性的，且正在加剧，我们这样一个小型组织能做什么？"
温德尔爵士望向窗外，伦敦的天空阴沉沉的，仿佛预示着即将到来的风暴：
"我们需要扩大规模，增加资源，并建立一个更系统的监测网络。但首先，我认为我们应该完成守望者协会的正式组织结构和章程，确立我们的使命和原则。"
接下来的几个小时里，七位成员详细讨论并最终确定了守望者协会的组织框架。温德尔爵士被一致推选为第一任领导者，负责总体协调和外部联络；洛克伍德女士负责数据分析和理论研究；布莱克威尔医生领导心理和认知研究；格雷厄姆警长负责现场调查和安全事务；霍华德教授管理历史和古文献研究；哈蒙德上校负责物品收容和保护；而玛格丽特·格雷则担任档案管理员，记录和整理所有发现和研究成果。
讨论接近尾声时，温德尔爵士从书桌抽屉中取出一份手写的文件——《守望者协会章程》。他庄重地朗读了开篇的誓言：
七人轮流在文件上签名，标志着守望者协会的正式成立。签字仪式结束后，温德尔爵士转向下一个议题：
"关于资金问题，我已经决定投入我家族财产的一部分作为协会的初始基金。但长期来看，我们需要更稳定的资金来源。"
"我可以联系一些伦敦的富商，"
玛格丽特·格雷提议，
"以我家族的社交网络，应该能找到一些愿意匿名赞助的人士。"
"我也有一些来自军方和政府的联系人，"
哈蒙德上校补充道，
"他们可能对我们的研究感兴趣，尽管我们需要谨慎选择分享的信息。"
温德尔爵士感激地点头：
"非常好。此外，我们还需要扩大我们的情报网络。格雷厄姆警长，您能否利用您在警方的影响力，帮助我们获取更多关于异常事件的第一手报告？"
格雷厄姆警长沉思片刻：
"可以尝试，但需要小心行事。官方对这类'超自然'事件的态度通常是隐瞒或归因于普通犯罪和事故。不过，我在几个地区警局都有信得过的同僚，可以安排非正式的情报共享。"
"完美。"
温德尔爵士随后转向霍华德教授，
"教授，关于那些石片和可能的'大型结构'，您有什么新的发现吗？"
霍华德教授摇了摇头，表情凝重：
"我查阅了所有能接触到的古文献，包括一些很少有人知道的私人收藏。有许多关于'世界门户'或'宇宙之门'的传说，但大多数都过于模糊或神话化，很难与我们的发现直接关联。不过..."
他停顿了一下，似乎在考虑是否应该分享接下来的信息：
"有一个共同的主题不断出现，尤其是在更古老、更隐晦的文献中。它们提到一种被称为'远古残迹'的存在，据说是先于人类存在的强大实体，能够穿越不同的时空和维度。一些文献暗示，那些石片可能是这些实体留下的'印记'或'工具'。"
房间内的气氛突然变得更加沉重。布莱克威尔医生皱起眉头：
"您是说，这些异常现象可能不仅仅是自然的时空扭曲，而是某种...有意识的活动的结果？某种超出我们理解的智能存在正在操控或影响我们的现实？"
"这只是一种可能的解释，基于古代神话和传说。"
霍华德教授谨慎地回应，
"作为学者，我必须承认这些记载可能只是古人试图解释他们无法理解的自然现象的方式。但同时，考虑到我们已经观察到的现象的复杂性和有序性，我认为我们不应排除任何可能性，无论它们听起来多么...不可思议。"
温德尔爵士沉默片刻，消化着这一令人不安的信息。作为一名科学家，他本能地抗拒任何超自然或神秘主义的解释。但过去几个月的经历已经迫使他拓展了自己的思维边界，认真考虑那些曾经被他视为荒谬的可能性。
"无论真相是什么，"
他最终说道，声音坚定而严肃，
"我们的责任仍然是继续研究，收集证据，并寻找科学的解释。同时，我们也必须做好准备，应对任何可能出现的威胁或危机。"
会议结束后，当其他成员陆续离开时，洛克伍德女士留下来与温德尔爵士单独交谈。她从公文包中取出一份精心绘制的图表，展开在桌上。
"温德尔爵士，我一直在尝试解析那块石片上的符号，将它们视为一种数学语言。"
她的声音因兴奋而微微颤抖，
"我认为我已经取得了突破。这些符号确实代表了一种高级的数学系统，但不仅仅用于描述多维空间，而且还包含了时间作为一个可操作的变量。"
温德尔爵士凑近查看那些复杂的方程式和图表，震惊于其中显示的深度和复杂性：
"这指什么？"
"如果我的解读正确，"
洛克伍德女士的眼睛闪烁着既兴奋又恐惧的光芒，
"这些方程式描述了一种...时空网络，一个由无数平行现实组成的多维结构。更令人惊讶的是，它们还暗示了这个网络不是静态的，而是动态的，不断演化的。某些节点——也就是特定的现实——会定期经历'共振'或'同步'，导致它们之间的屏障暂时减弱。"
"这与我们观察到的现象惊人地吻合。"
温德尔爵士低声道。
"还有更多。"
洛克伍德女士指向图表的一个特定部分，
"这里的方程式暗示，这种'共振'不仅仅是自然现象，也可以被人为诱导或增强。如果这些石片确实是某种装置的一部分，那么它们的功能可能就是创造或控制这种共振，允许在不同现实之间进行...穿越。"
温德尔爵士深吸一口气，感受着这一发现的重量：
"这不仅是一个科学突破，洛克伍德女士，这可能是对整个现实本质的重新定义。如果您的解读正确，并且我们能够理解和应用这种知识..."
"我们可能获得穿越不同现实的能力。"
洛克伍德女士接过他的话，
"但同时，我们也可能打开一扇通往未知危险的大门。据我所知，那些消失的人，如威廉姆斯或莉莲·格雷，可能已经以某种方式穿越到了其他现实。问题是，他们是否安全？那些其他现实是否友好？是否存在我们无法想象的威胁？"
温德尔爵士长久地凝视着那些复杂的方程式，思考着这一发现的道德和哲学含义。作为一名科学家，他的本能是追求知识和理解。但作为一个人，他也不得不考虑这种知识可能带来的责任和风险。
"我们将继续这项研究，"
他最终决定，
"但要极其谨慎。这种级别的发现需要最高程度的保密和最严格的安全措施。同时，我认为我们应该开始准备一个...应急计划，以防异常现象进一步加剧或出现不可预见的危机。"
洛克伍德女士点头表示赞同，然后小心地收起她的图表：
"还有一件事，温德尔爵士。根据我的计算，下一次重大的'共振'可能会在1868年春季发生，也就是不到一年的时间。如果这次共振如预期的那样强大，我们可能会面临比去年十二月的浓雾事件更加广泛和持久的现实扭曲。"
"那么我们必须加倍努力，在那之前尽可能多地了解这一现象，并制定应对策略。"
温德尔爵士坚定地说，
"守望者协会的真正考验即将到来。"
当洛克伍德女士离开后，温德尔爵士独自一人站在地下室，环顾着墙上的地图和角落里的展示柜。在过去的几个月里，他从一名传统的物理学家转变为一个站在科学与超自然边界的探索者。这一旅程已经彻底改变了他对现实的理解，挑战了他最基本的假设和信念。
然而，尽管面临着如此巨大的未知和潜在的危险，他却感到一种奇异的平静。因为他知道，无论前方等待的是什么，守望者协会都将坚守在那里，作为人类理性与未知深渊之间的最后一道防线。
他走向窗户，望着天色渐暗的伦敦天际线。在这座古老城市的表面下，在日常生活的平凡景象之下，正在发生着一场人类尚未意识到的宇宙剧变。而守望者协会，这个刚刚成立的小组织，可能是唯一站在风暴中心，试图理解和应对这一切的存在。
"无论前方等待的是什么，"
温德尔爵士低声自语，
"我们将面对它，为了知识，为了人类，为了真相。"