守望者协会
1867年10月31日，万圣节前夜。伦敦被一种特殊的氛围笼罩，街道上装饰着南瓜灯和各种鬼怪装饰，孩子们穿着简易的化装服，挨家挨户要糖果。对大多数人而言，这只是一年一度的欢乐节日，一个享受恐怖故事和甜食的夜晚。
然而，对守望者协会的成员来说，这个夜晚有着更深层的意义。根据古老的民间传说和他们自己的研究，万圣节前夜是"世界之间的屏障"最薄弱的时刻之一，是超自然现象最活跃的夜晚。
在温德尔爵士宅邸改建的地下实验室中，一场特殊的实验正在准备进行。过去几个月的研究使他们对异常现象有了更深入的理解，特别是在洛克伍德女士破解了部分石片符号后，他们开始尝试进行一些小规模、控制性的实验，以检验他们的理论并收集更多数据。
温德尔爵士、洛克伍德女士、布莱克威尔医生和霍华德教授站在一台复杂仪器前，这是他们根据杜邦实验的经验和石片符号的指引设计的改良版"现实观测装置"。与杜邦的原始装置不同，这个新版本增加了多层安全措施，包括可以立即切断能源的紧急开关和特殊材料制成的屏障，理论上能够阻挡任何试图穿越的实体。
"一切准备就绪。"
洛克伍德女士检查着仪器的各个参数，
"根据我的计算，今晚午夜时分，当地球位于特定位置时，我们应该能够观察到最强烈的'共振'效应。"
"安全措施已经到位。"
布莱克威尔医生确认道，
"每个人都佩戴了防护装置，按照霍华德教授从古代文献中发现的设计制作，理论上能够提供一定程度的心智保护。同时，实验室外围有哈蒙德上校和他的团队把守，以防万一。"
温德尔爵士点头表示满意：
"尽管我们已经采取了一切可能的预防措施，但我必须再次强调这个实验的风险。我们的目标仅仅是观察，不是互动，更不是尝试创建一个完整的门户。任何异常情况发生，我们立即终止实验。"
众人严肃地点头表示理解。过去几个月里，他们见证了太多与异常现象相关的危险和悲剧，已经深刻理解了他们所处理的力量的潜在危险性。
随着午夜的临近，他们开始启动装置。仪器发出轻微的嗡鸣声，中央的观察室内，一束特殊处理的光线开始在一系列棱镜和石片碎片间反射，逐渐形成一个复杂的光束网络。
午夜钟声敲响的瞬间，光线突然变得更加强烈，颜色也开始超出正常光谱的范围，呈现出一种难以描述的色彩，介于紫色和蓝色色调之间。
"异常能量读数正在上升。"
洛克伍德女士监控着仪器，声音因兴奋而微微颤抖，
"完全符合预测模型。现实屏障正在减弱，我们应该能够看到...某些东西。"
随着能量读数的上升，光束中央开始形成一个模糊的影像，如同透过浑浊的玻璃窗看到的景象。最初，只能辨认出模糊的形状和轮廓，但随着调整，影像逐渐变得清晰。
呈现在他们面前的是一个令人不安的景象——一座城市，但与地球上的任何城市都截然不同。建筑高耸而扭曲，不符合任何已知的建筑学原则，街道以不可能的角度交错，天空呈现出一种病态的青绿色，其中点缀着不像任何已知星座的星点。
"这不是地球上的任何地方。"
霍华德教授低声道，
"这可能是...另一个现实，一个与我们的世界截然不同的存在。"
四人屏息凝视着这幅超越常理的景象。那座城市没有任何熟悉的参照点，没有任何能让人类心智安心的特征。建筑物表面覆盖着仿佛有生命的纹理，在看不见的风中微微蠕动；街道不是直线或曲线，而是遵循一种无法理解的扭曲几何；天空中悬浮着巨大的物体，形状介于有机和机械之间，缓慢地脉动着，如同某种宇宙级别的心脏。
"那里有...居民。"
布莱克威尔医生指向影像的一角，声音因震惊而嘶哑。
在城市的街道上，确实有生物在移动，但它们的形态完全超出了人类的参照框架。有些似乎是流体状的，没有固定形状，只是一团不断变化的物质；有些则拥有过多的肢体，以不可能的方式弯曲和伸展；还有些则似乎同时存在和不存在，在视觉上产生一种令人头痛的矛盾。
"它们不是按照我们理解的物理法则存在的。"
洛克伍德女士的声音因惊奇而颤抖，
"在他们的世界中，可能有完全不同的自然法则，不同的时间概念，甚至不同的维度结构。"
温德尔爵士强迫自己保持科学家的客观和冷静，尽管他的内心正被一种前所未有的恐惧和敬畏所撼动：
"我们正在见证一个人类历史上的重要时刻——确认了多重宇宙的存在，证实了我们的现实只是无限可能性中的一种。"
就在这时，影像中发生了变化。那座城市中央的一座特别高大的建筑物顶端亮起了一盏光源，不是光线意义上的光，而是一种能被感知但不能被理解的存在。那"光"开始向四面八方扫视，如同一只巨大的眼睛在搜寻什么。
"它在找我们。"
布莱克威尔医生突然警觉地说，
"就像杜邦描述的那样，某种...意识感知到了我们的观察。"
那"眼睛"的扫视逐渐靠近他们的观测点，仿佛锁定了穿越现实的微弱信号。当它越来越近时，四个人都感到一种无法抵抗的心理压力，一种古老而强大的存在正试图触及他们的思想。
"关闭装置！立刻！"
温德尔爵士命令道，同时伸手去够紧急开关。
洛克伍德女士迅速操作控制台，但就在装置即将关闭的瞬间，那"眼睛"似乎直接注视了他们。四个人同时感到一种难以描述的感觉，仿佛有人——或某种东西——直接触碰了他们的灵魂，留下了一种冰冷而古老的印记。
装置熄灭了，观察室恢复了正常的光线。四个人站在那里，脸色苍白，呼吸急促，每个人都感到一种深入骨髓的寒意。
"它...看见我们了。"
霍华德教授喃喃道，声音中带着前所未有的恐惧，
"就在最后一刻，它确认了我们的存在。"
"不仅如此，"
布莱克威尔医生补充道，医生敏锐的观察力注意到了每个人的细微反应，
"它似乎...标记了我们。我能感觉到某种残留，某种在我思想边缘徘徊的存在。"
温德尔爵士深吸一口气，强迫自己恢复理性思考的能力：
"我们需要密切监控彼此的身体和精神状况。根据杜邦的经历，这种'接触'可能会产生持续的影响。"
"同时，"
洛克伍德女士补充道，仍在记录数据，尽管她的手微微颤抖，
"我们获得了无价的观测结果。虽然风险巨大，但这次实验证实了多重现实的存在，以及某种能够跨越这些现实的意识实体的存在。"
他们花了接下来的几个小时详细记录了实验的每个细节和个人体验，然后解散休息，每个人都带着一种改变了的世界观回到各自的房间。
温德尔爵士无法入睡。他站在书房的窗前，凝视着伦敦万圣节夜晚的景象。街上的庆祝活动已经结束，只剩下零星的醉汉和巡逻的警察。城市看起来如此平凡，如此正常，与他刚才目睹的那个扭曲的外星城市形成鲜明对比。
然而，在这平凡的表象之下，可能潜伏着令人难以想象的真相——无数个现实并存，无数种可能性同时发生，而分隔这些现实的屏障比任何人想象的都要薄弱。更令人不安的是，在那些其他现实中，存在着一些远超人类理解的存在，它们可能已经知道了人类，甚至可能对人类世界有着不可言说的兴趣。
"我们已经越过了一道无形的界限。"
温德尔爵士自言自语，声音在空荡的书房中回荡，
"我们不再仅仅是边缘学者，站在科学与超自然的边界上观察。我们已经成为了...参与者，与那些存在建立了某种联系，无论是有意还是无意。"
这个认知既令人恐惧又令人振奋。作为一名科学家，温德尔爵士天生就渴望发现未知；但作为一个人，他也明白有些知识可能带来无法预见的后果和责任。
守望者协会已经从一个研究小组转变为某种更重要的存在——他们可能是人类与那些古老存在之间的第一道防线，是站在现实缝隙处的卫兵，既是观察者，也是守护者。
随着黎明的临近，温德尔爵士终于感到疲惫席卷了他的身体。他回到卧室，但就在他即将入睡的瞬间，一个奇怪的认知闪过他的思想——那座外星城市的布局，那些不可能的几何形状和角度，与他在石片上看到的符号有着惊人的相似之处。这不可能是巧合。
那些石片不仅仅是连接不同现实的钥匙，它们可能是...地图，指向那座城市，指向那个存在的地方。而这意味着，某人——或某物——在很久以前就已经在人类世界和那个异常现实之间旅行，留下了这些碎片作为...什么？指引？警告？还是某种更为复杂的计划的一部分？
带着这些不安的问题，温德尔爵士陷入了一种不安宁的睡眠，梦中充满了不可能的角度和扭曲的空间，以及一种古老而强大的存在的凝视。